На графике - показатели незаконного культивирования опийного мака в глобальном масштабе с 1990 по 2014 годы. Видно, что площади выращивания опиума сильно выросли в Афганистане, уменьшились в Золотом треугольнике (Лаос, Мьянма и Таиланд, полностью сократились во Въетнаме и Пакистане, хотя в других странах есть небольшой рост площади.
Насколько возрастает насилие в Афганистане, настолько же вырастает торговля опиумом. Прошлый год был наиболее смертоносным годом для не вовлеченного в бои населения с почти 3700 убитыми. В своем последнем отчете о мировой наркоторговле, ООН сообщила, что этот год был также рекордным годом по площади сельхозугодий, использующихся для выращивания опиума: 224 тыс. га, на которых было произведено 85% мирового опиума и 77% героина. Когда производство кокаина было на пике в Колумбии в 1980-х, наркотики составляли 6% дохода этой страны. В Афганистане они генерируют, по меньшей мере, 15%.
Бизнес процветает в условиях беззакония из-за неутихающего конфликта, который в Афганистане усилился одновременно с выводом значительной части возглавляемых американцами международных сил. Крупные производители макового опиума часто используют свои связи, чтобы удерживать ответственных [за наркотики] чиновников в страхе. Таким образом, усилия по искоренению в основном нацелены на бедных фермеров. Это приводит к вероятности ухудшения ситуации. Лишенныесредств к существованию отчаявшиеся фермеры могут обратиться к талибам.